Una región que estuvo historicamente rezagada en comparación con sus vecinos del norte y del sur, ahora se presenta como una atractiva opción para invertir y establecer una empresa.

La transformación de Centroamérica, en resumen, se debe a amplias políticas de estimulación para la inversión extranjera y la renovada confianza en sus institucionesque le brindan a los países dela zona una mayor estabilidad jurídica.

Las empresas colombianas son expertas en aprovechar los beneficios que proponen los países de Centroamérica. Grandes compañías como Carvajal, Cementos Argos, Colombina, Grupo Aval o Empresas Públicas de Medellín, ya tienen el ojo puesto en esas naciones, y ahora Davivienda se les suma con la compra de la operación del Hsbc realizada hace pocos días.

Menos impuestos Uno de los grandes atractivos para las compañías son grandes los beneficios tributarios, tanto para las empresas en zonas francas como las que se establecen por fuera de ellas.

‘Estos tratamientos por lo general tienen que ver con la exención de los impuestos a los bienes de capital que se requiera importar. En Centroamérica también se exime a las empresas extranjeras de pagar impuesto de la renta durante 5, 10 o 15 años dependiendo de donde se encuentren ubicadas las compañías’, comentó Camilo Acevedo, presidente de la Cámara de Comercio Colombo Centroamericana y del Caribe.

‘Por último, los empresarios también tienen derecho a repatriar los dividendos anuales y el capital invertido sin ningún problema o cobro. Eso sin contar otras ayudas para trasladar empleados’, agregó.

Más confianza

Tal vez el punto positivo de la situación política centroamericana que más llama la atención, es que los problemas de las confrontaciones internas prácticamente han desaparecido y ya no afectan como antes la estabilidad. Eso ha generado más confianza inversionista.

Por otro lado, el grado de inversión de unos países ha llegado a estar por encima del de Colombia, lo que garantiza más seguridad.

‘Otro hecho importante es que estos son países, aunque tal vez no superen el crecimiento de otras naciones latinoamericanas, han visto claros procesos de democratización en la región’, comentó Saúl Pineda, director del centro de competitividad de la Universidad del Rosario.

‘Ahora los gobiernos son más proactivos que antes en cuanto a la inversión privada. Aún los gobiernos problemáticos como El Salvador o Nicaragua se han volcado a buscarla porque saben que ahí está el empleo’, dijo. ‘En términos de costos operativos es mucho más conveniente establecerse allá. Si bien puede haber algunos costos en la burocracia y la seguridad, los costos de localización son más favorables’, agregó.

Movimiento financiero Pineda subraya que la bancarización de la población ha crecido, particularmente en operaciones de crédito de consumo, y por eso se ha convertido en un atractivo también para los bancos.

El tamaño de la población es proporcional al tamaño de la economía de los países, a veces no tan grande, pero si se suman todos se puede alcanzar los 40 millones de habitantes.

Bancolombia compró en 2007 el Banco Agrícola del Salvador, que es una de las entidades del sector más importantes de esta nación. El Grupo Aval por su parte compró por US$1. 900 millones en 2010 el BAC-Credomatic, que tiene presencia en 9 países de Centroamérica. Ahora se les une Davivienda que compró las operaciones del Hsbc en El Salvador, Costa Rica y Panamá por US$801 millones. ‘Los ingresos percápita de países como Panamá y Costa Rica, son relativamente altos para el resto de la región. Eso nos da una idea de la capacidad de movimiento financiero que se puede tener y los bancos necesitan expandirse’, dijo Acevedo.

Para el caso particular de Colombia, ayuda mucho que ya existan tratados de libre comercio con algunos de esos países. Sobresaliendo entre estos está el TLC suscrito con el ‘Triángulo del Norte’ (Guatemala, El Salvador y Honduras). Este nació motivado como una búsqueda para ampliar mercados que remplazaran el comercio con Venezuela.

Este tratado, que ya alcanza dos años de vigencia, no solo ha logrado que se duplique las exportaciones colombianas a esa región sino que ha incentivado las inversiones colombianas en esos mercados. Algunos analistas dicen que se alcanzaron más de US $500 millones en negocios para complementar el comercio. Pero más que estos es importante señalar que se están negociando otros tratados con otros países para garantizar la protección de inversiones y no tener una doble tributación.

Por si fuera poco, Centroamérica es también un mercado de paso hacia los países del norte (Canadá, México y Estados Unidos) con los que ya tienen tratados de libre comercio.

Turistas también escogen el continente Centroamérica recibió a lo largo de 2011 a más de 9 millones de turistas, según cifras del Ministerio de Turismo de la región que mide la cantidad de viajeros que ingresan a Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá. Se destaca especialmente que los europeos son los que más viajan a Centroamérica, pues durante el último año las visitas de estos turistas aumentaron en un 6% comparado a la cifra del año 2010. Se recibieron un total de 675.471 frente a los 637.879 turistas de años anteriores. El país de la región con mayores indices de turismo es Costa Rica. El Ministerio de Turismo de ese país estima que en 2011 llegaron más de dos millones de viajeros.

Tomado de: https://www.larepublica.com.co/portal/index.php/globoeconomia/4008-100266